两艘货船本月3日在珠江口相撞后，漏出多达9,000吨的棕榈硬脂，但内地两日后才通知本港，至昨日大量白色硬脂油污冲上香港泳滩，康文署紧急宣佈封闭南丫岛、大屿山及港岛南区共10泳滩。惟环保署副署长区伟光在电台节目表示，棕榈硬脂即使溶化，都是少量和细粒，多次强调棕榈硬脂对人体无害，又否认内地拖延通报，强调通报机制有效。
虽然专家警告，这种常用于化妆品或食品製造的物质，若长期漂浮于海面，可能会氧化及分解，令海水变酸变臭，并刺激有害藻类的生长，一旦发展成红潮，会令海水含氧量降低，造成鱼类死亡，情况令人忧虑。不过环保署副署长区伟光重申，棕榈硬脂在59°C才会溶化，即使溶化，都是少量和细粒，并多番强调棕榈硬脂对人体无害，5个海岸公园未受影响。
被问到内地在意外发生后2日，才通报香港是否太慢，区伟光指不存在这个问题，因在撞船发生后，对方已派船在现场清理，亦通报物质的种类，方便香港清理，认为通报机制发挥作用。区伟光又指，5个政府部门联合处理油污，环保署在飞行服务队协助下，观察到海上大块硬脂已清理，现时在香港东南水面仍有条状的油污，部分已冲上岸，政府会加紧处理。