汤传泉称，娃娃鱼都是生活在黑暗、没有光线的地方。养殖娃娃鱼的水温温度不能超过23°C，一年到头水不能有一点污染，水必须要达到国家二类水标准。
目前娃娃鱼繁殖基地有鱼苗4,900多尾，鱼种有40多尾，送到基地来寄养的野生娃娃鱼有6尾。汤传泉表示，娃娃鱼要8年才能繁殖，可别小看鱼种，随便一条的身价都是几千元人民币。在铁矿洞穴内有40多个养殖池，从地下接出的细长水管延伸到各水池，源源不断的引水，每个水池子里还有出水孔，保证水池里的水「又活又鲜」。
娃娃鱼学名大鲵，乃生活在淡水中的两栖动物。牠常年生活在野外山涧溪流中，很少有人见过其「真身」，目前世上最早的化石出土于中国内蒙古，距今约1.65亿年。