近期，NIANTIC公布了旗下最新的AR手游《PERIDOT》，引发了各家媒体的争相报道。
推出与高通合作推出AR眼镜原型设计、上线自主研发的AR游戏开发平台LIGHTSHIP时，外界纷纷猜测估值高达90亿美元的NIANTIC会进军AR眼镜游戏开发。事实上，在此之后，除了一些收购事件，NIANTIC再没有更多动作。
不过随着《PERIDOT》这款尚未开启测试的手游，事情出现了转机。平静半年的NIANTIC又有了一些热度，谷歌指数也出现了一些波动。《PERIDOT》的推出，对NIANTIC来说意味着什么呢？是在AR眼镜游戏开发的又一进步，还是另有它用？
根据宣传片来看，《PERIDOT》是一款延续《POKÉMON GO》的宠物养成类游戏，不过是完全不同的玩法。《POKÉMON GO》中，玩家需要收集和培养各种宠物小精灵，而在《PERIDOT》，每位玩家只需要养一个宠物，据了解，根据宠物父母的性格和玩家的养育方式，每只PERIDOT都会有不同的性格。有媒体评价《PERIDOT》为“拓麻歌子（たまごっち，电子宠物玩具）和《POKÉMON GO》的混合体”。
在《PERIDOT》中，我们非常惊喜的看到，AR技术的能力得到更进一步的展现。NIANTIC表示：“《PERIDOT》这款游戏设定需要识别环境，并把环境变成游戏的一部分。PERIDOT非常智能，它可以识别不同的物理表面，比如泥土、沙子、水、草和树叶。当你的PERIDOT在其中一个表面觅食时，它会相应地获得不同种类的食物，比如从水中获得海带或从沙子中获得多刺甜菜。”
据一些分析称，在游戏宣传片中，还看到了利用AR检测几何物体，并在游戏中设计了对几何物体的实时反馈，比如阴影遮挡等等。虽然说当年在《POKÉMON GO》宣传片中的这一特点并未实现，但基于NIANTIC官方平台LIGHTSHIP宣传的AR扫描识别能力，未必不能成真。
拓麻歌子在市场上的价格从300-5000元不等，除了三丽鸥联名的加持之外，也从侧面证明了电子宠物并没有过时、市场还是存在巨大需求。《PERIDOT》把电子宠物搬上手机，与AR相结合，赋予了新时代科技的能力，比如与真实世界相连、宠物结婚生育等等，把电子宠物变成了「赛博电子宠物」，更符合当代用户的口味。
上面我们简单了解了《PERIDOT》是款什么样的游戏，但今天的主角并不是它，而是从这款游戏的发布中NIANTIC传递的2个关键信息。
其一，继续深挖「宝可梦」，一直往前进的NIANTIC终于重拾「宝可梦」的影响力。
根据SENSOR TOWER数据显示，截止四周年时，《POKÉMON GO》累计收益超过36亿美元，也把NIANTIC从一家刚刚独立的30人创企变成了800人、估值90亿美元的大型企业。可以说是《POKÉMON GO》成就了NIANTIC。
而在过去的几年里，NIANTIC却显得有些回避「宝可梦」这一IP，而是转去开发了《哈利・波特》IP的新游戏。不过就目前的收益、各项数据来看，《哈利・波特：巫师联合》表现并不算理想，特别是在《POKÉMON GO》珠玉在前的情况下。于是NIANTIC决定砍掉这一项目。
NIANTIC CEO约翰・汉克在THE VERGE的采访中表示，《哈利・波特：巫师联合》投资回报率不高，不值得继续投入资源和精力，砍掉该项目也是董事会的一致决定。不过多余的资源会拿来做其它项目。
所谓「其他项目」，就是我们看到的《PERIDOT》。从第一款地图探索应用《FIELD TRIP》到《INGRESS》，再到《POKÉMON GO》，NIANTIC的游戏研发有统一的特点――LBS，基于位置的服务，也就是说以地图和现实交互为核心，而且呈现出越来越精准、游戏化的趋势。
按着这样的趋势，发展下去应该是更加聚焦精准的游戏类型，但《哈利・波特：巫师联合》却与《POKÉMON GO》保持高度同质化，所以即便这一项目使用了全球顶级IP，但游戏玩法不新鲜，所以市场反馈不好、被砍掉也是可以预想的事情。
显然，NIANTIC也意识到了这一问题，所以推出了一款《PERIDOT》这样仍然使用LBS，看似换皮成功案例《POKÉMON GO》，但实际上玩法更精准更聚焦的游戏。
其二，NIANTIC打算继续在手机AR上出新产品，而不是像此前外界猜测的那样做基于AR眼镜的游戏。
约翰・汉克在采访中提到两个观点：一，AR眼镜将在一两年内达到理想形态；二，在AR眼镜方面，NIANTIC的目标是推动AR在户外场景的应用。
这两个观点结合《PERIDOT》来看，首先短期内不会推出AR眼镜游戏，还是会继续更新像《INGRESS》、《PERIDOT》的手机AR游戏。然后继续用这些游戏，探索AR在户外场景的能力，比如像《PERIDOT》甚至LIGHTSHIP平台中展示的真实世界物理表面识别、立体物体识别等等，以求更好的虚拟+真实体验。
说了半天《PERIDOT》、《POKÉMON GO》、《INGRESS》，都是手机AR。难道说NIANTIC没发布多久的LIGHTSHIP AR眼镜应用开发平台也被放弃了吗？当然没有，THE VERGE的采访中，约翰・汉克多次提到LIGHTSHIP。
他说：“实时地图映射是LIGHTSHIP的关键部分……还能帮助AR理解周围环境……LIGHTSHIP可以根据3D场景数据分析出语义信息，根据场景中的元素创造生动智能的AR。除此之外，LIGHTSHIP还可以帮助开发多人AR场景，支持多名玩家同步共享AR内容。”LIGHTSHIP相关开发负责人也认为，其提供了AR所需的理解世界的能力，AR眼镜将在未来两三年内取代手机。
这也是我们想说的重点，其实NIANTIC并没有放弃研发AR眼镜游戏，而是变成了「双管齐下」，也就是在AR眼镜和手机AR赛道中共同发力，约翰・汉克说：“技术方面，NIANTIC继续完善地球级3D地图，带来更多样化的AR应用场景。在2022年，NIANTIC预计开发者们将开始使用3D地图数据，在全球设置持续性LBS AR内容，或是通过AR来提高用户生活质量，让日常体验更有趣。”