1. 自从1990年第一代电视机顶盒――模拟电视机顶盒诞生以来，第一代机顶盒称霸了家庭客厅多达15年之久，直到2005年才不再服役。第二代机顶盒――数字电视机顶盒，又称IPTV电视盒子，是伴随着数字化技术革命和CRT电视退出历史舞台而出现。
2. 第二代电视机顶盒目前依旧有着较大的市场，是目前广电电视直播的主要途径，直到今天仍在服役。
3. 第三代机顶盒即网络机顶盒，兴起于2005年，又称为OTT盒子，OTT不但提供无月租免费视频观看，而且可以实现点播服务，直到2011年，各种ANDROID TV平台的进驻使得第三代盒子得到质的飞跃。
4. 当电视机顶盒发展到2016年的时候，超高清蓝光开始成为市场主流，第四代机顶盒开启，4K、8K成为这代机顶盒的主要比拼阵地。
5. 目前来说，5G正在路上，5G技术真正商用和5G第五代机顶盒真正落地之前，相信机顶盒的技术变革不会太大。那么这时候各家机顶盒厂商拿出家底比拼的就是软服务了。
这里主要选取国内一线大厂出品的机顶盒从播控系统便捷度、内容丰富度、功能人性度、售后支持度等维度来做软服务方面的综合比较。
小米盒子的播放控制系统一直都是ICNTV平台（现在也叫NEWTV），ICNTV(未来电视有限公司)是中国网络电视台(CNTV)旗下的子公司。CNTV是获得广电总局颁发的互联网电视牌照首家机构之一。未来电视的主要内容来自央视，未来电视其他的内容提供商还有PPTV等。不过需要提醒的是，2020年8月，广电总局对ICNTV播控平台整改不力的批评。
华为荣耀机顶盒是中央人民广播电台（CNR），对应的为GITV平台，由中央人民广播电台联合江苏广播电视总台和爱奇艺科技有限公司成立合资公司进行运营。内容提供商主要来自爱奇艺和江苏电视台，内容涵盖电影、电视剧、娱乐、综艺、音乐、动漫、纪录、生活几大方面。
腾讯极光机顶盒是南方传媒（SMC），搭载的腾讯极光云视听TV。南方传媒和腾讯两大内容商强强联合，内容提供商来自腾讯视频、好莱坞、索尼影视娱乐公司、华纳兄弟娱乐公司、派拉蒙影业公司、韩国MBC电视台、香港寰亚电影公司、寰宇电影公司、嘉禾影业公司、星皓影业公司、骄阳电影公司、东方电影公司、名威电影公司和中国内地各大顶级影视出品机构。其他的点播内容也可以用电视回看的形式来呈现。
从播控操控便捷性来说，三大厂商搭载的播控系统差不多，小米盒子更偏向年轻人，华为盒子偏向商务，腾讯极光盒子对中老人也相对友好。
点播、本地播放、投屏、游戏这些功能已经是电视盒子的标配了。这时候厂家主要针对不同的人群，在个性化功能上面做加法。
1、小米盒子现在支持声控智能家电，也有教育互动功能。主要是把电视盒子做成了智能家居的控制中心，这也符合小米掌握家庭客厅的追求。
2、华为荣耀机顶盒除了提供APP安装，支持智能语音声控，一个华为账号，可以同步多个华为终端，手机和电视可以同步追剧，也是挺爽，最近新增了家长控制模式，也是很贴心。
3、腾讯极光盒子有个4天线升级版本的也比较“霸道”，插电就能用，插电就带三网4G网络，也能作为路由器为15个终端提供WIFI或有线网络，升级版也加入了成人/儿童切换界面。