◆ IPOD的面世曾為蘋果的營運注入強心針。 路透社
美國蘋果公司於2001年在萬眾期待下，首次推出音樂播放器IPOD，成為顛覆音樂體驗的裝置，但在大量IPHONE用戶使用蘋果串流音樂服務後，IPOD發展走進死胡同。隨着蘋果前日宣布停產IPOD TOUCH，IPOD系列產品的21年歷史宣告落幕。
IPOD第一代機型於2001年10月面世，是一款重約184克、可載入1,000首歌曲且具備10小時電池續航力的MP3播放器，當時由共同創辦人喬布斯正式發布，標榜「把1,000首歌裝進口袋」，形容「音樂是每個人生活的一部分，音樂會永存，它一直都在你我身邊。有了IPOD，聽音樂將從此改觀」。2001年時音樂界正值存亡之秋，當時非法分享音樂情況氾濫，嚴重打擊唱片公司生存，IPOD的面世提供了正版下載渠道，為音樂界提供重要收入命脈，也為蘋果的營運注入強心針。
IPOD獲得愛爾蘭著名搖滾樂隊U2及名嘴奧花雲費等名人加持，德國車廠寶馬更率先將IPOD整合進車上的音響系統，絕大部分車廠自此亦跟隨。蘋果其後陸續推出IPOD MINI及NANO等機型，2007年IPOD TOUCH面世，加入IPHONE採用的多點觸控界面，搭配3.5吋闊熒幕，備受用家歡迎。第七代IPOD TOUCH於2019年推出，成為蘋果最後一次更新的機型，當時售價為199美元（約1,562港元），儘管比價格較最便宜的IPHONE SE還要低得多，但隨着獲取音樂的渠道大增，蘋果認為IPOD已不屬於必需的產品。
蘋果負責全球營銷的資深副總裁約茲威克前日透過新聞稿表示，IPOD TOUCH現貨將繼續銷售，直到庫存賣完為止。他表示音樂一直是蘋果核心價值一部分，IPOD將音樂帶給數億用家的方式，不僅影響音樂產業，更重新定義探索、聆聽和分享音樂的方式，如今IPOD的精神將以不同形式永存。
IPOD於2001年推出時可儲存上千首歌，如今蘋果串流服務擁有超過9,000萬首歌，分析師認為IPOD被IPHONE取代是遲早的事。 科技顧問公司CCS INSIGHT首席分析師伍德稱，「蘋果創造出IPHONE時就知道，這是IPOD步入歷史的起點。」科技業策略諮詢及分析機構CREATIVE STRATEGIES的米拉內斯表示，IPOD銷售下滑與IPHONE銷售上揚脫不了關係，「IPOD之死或許是蘋果不擔心自家商品自相殘殺的最佳例證。」 ◆綜合報道