MARS 的不少读者应该也是「火车迷」，因为许多时候，火车与缓慢、悠长的旅途时间相关。在漫长的人类历史中，鲜少有过度炒作这一交通工具的阶段，反而映射的全是浪漫与诗意；大部分时候，它承担的就是最为踏实的运载动能。
可能人类实在太渴望颠覆「坐火车」的刻板复古印象了，你几乎能在所有科幻小说、电影里看到创作者最乐意施展想象的环节，就是「顶配化」这一人类穿梭地表出行的方式，造成未来会与现在形成极强烈的反差，成为人类征服地球的另一种证明。
最初，埃隆・马斯克「ELON MUSK」于 2013 年 8 月 12 日在他的 HYPERLOOP ALPHA 设计白皮书中提出了关于这个大众运输系统的概念。它以高达 1100KM/H 的速度在管道中运载自动分离舱「POD」中的乘客或货物。这些舱是电动运行的，利用磁悬浮消除滚动摩擦，最终能达到比飞机更快的速度，并将城市之间的旅行时间从几个小时「轻而易举」缩短至几分钟。
接着，受到 ELON MUSK 的启发，在过去数年间，全球有不少此类概念的项目腾空出世，并获得巨大关注和投资，其中就包括了 VIRGIN HYPERLOOP。
VIRGIN HYPERLOOP 在之前几年，可以说是进展最为快速、也最会营销的「超级高铁」项目。它曾放下豪言：「十年后，以接近音速的方式穿行城市之间」。听起来挺酷。
这家公司成立于 2014 年 6 月，随着后续的发展，它也越来越背离 ELON MUSK 最初的想法，包括彻底放弃 ELON MUSK 最早提议的技术，并决定不采用马斯克在 2013 年设想的洛杉矶至旧金山的概念路线，并于 2016 年发起网络投票，选定公司的下一目标城市。
2020 年 11 月 8 日，经过 400 多次无人测试后，VIRGIN HYPERLOOP 进行了第一次载人测试，公司联合创始人 JOSH GIEGEL 和乘客体验负责人 SARA LUCHIAN 乘坐胶囊舱以约每小时 172 公里的速度通过了 500 米长的测试隧道。
听起来虽然不是特别过瘾，但这的确是人类又一个实实在在的里程碑。
去年，VIRGIN HYPERLOOP 还曾公开声明目标要在 2030 年「已经考虑了疫情因素」正式通车运营，并发布了各个环节的乘客体验视频。这也让我们能一窥在它的设想中，10 年后，人类如何以更未来的面貌开启全球旅行。火车，也不再只是现阶段的这种城际交通工具。
在当时发布的乘客体验视角的影片中，每个胶囊舱，可以容纳 28 名乘客。TEAGUE 团队负责舱内设计，声音工作室 MAN MADE MUSIC 负责声音设计，嗅觉品牌公司 12.29 则会创造独特的 VIRGIN HYPERLOOP 气味，由 BJARKE INGELS 带领的 BIG 负责车站「门户」的设计。
因为在完全无窗的密闭空间中，人类不得不依靠一切美学才华，达到模拟自然地表的效果，才能从容踏入未来主义的诱惑中。从声音，到光照、气味，一切都是假的，全部要动态到不露马脚，甚至连列车向前自然行进的视觉效果都是虚拟的。
舱内也实行动、静分区，可能考虑到某些喜欢功放抖音和电视剧的人士，胶囊舱无法赶人下车。
这段极具未来主义的体验视频，打开了大家对于触手可及的未来的「胃口」。原来，我们能在这么近的将来，就可以搭乘如此明亮、友好、安全的「超级高铁」交通工具，虽然「黑镜」中早就有不少先见之明，但依旧引起 TWITTER 上非常热烈的讨论。
不过，沉寂一年后，据金融时报报道，因为受到供应链以及疫情影响，不久前 VIRGIN HYPERLOOP 宣布砍掉客运业务，转而专注货运，并裁员 111 人，涉及原有员工总数的一半，以期早日能够把这一概念尽快亮相于世人眼前。
现实并不比科幻电影更善良或感性，VIRGIN HYPERLOOP 刚做了一个美梦，就被现实掐灭了。它的官网博客，已经接近一年未再更新。
原标题：《十年后的「超级高铁」，连窗外的风景都是假的？》