硅烷是硅化学中最基本的结构单元。硅烷是一种单体性硅化合物，在其化学式中可使用R1, R2, R3和R4来代表与硅原子连接的四个取代基或官能团。
这些官能团可以相同也可以不同。根据反应的无机或有机形式，它们可以是无反应性或具有反应性。它们可以进行大量的化合反应，这从部分上解释了硅的多功能性以及它们可与碳化合物进行各种不同方式的化合。
砂土和岩石的主要成分就是硅-一种非常耐久的无机材料。硅能够与其它无机物如玻璃和钢之间牢固结合。当一种有机反应官能团，诸如氯丙基，被连接到硅原子上时，由于它的有机反应性能类似于碳化合物，因此，能够牢固结合以形成有机聚合物。可在硅烷单体上建立有机反应性能，并与纺织或无纺织业中许多技术上的反应性能进行匹配。