此前一些研究表明，动作游戏会增加人们快速做出正确决策的能力，并提高大脑的学习能力。然而一项新的研究显示，动作游戏可能会对玩家造成更多的伤害，例如可能会损伤大脑等。这项研究由蒙特利尔大学的一个小组进行，研究的实验对象包括51名男性和46名女性。
最初，他们都被要求玩一个第一人称游戏，他们必须通过一系列的迷宫找到出口。通过分析他们如何做到这一点，科学家发现可以将他们分为两组——一组是使用背景地标来定位自己的“空间学习者”;而另一组是记住一系列左右转弯的“回应学习者”。大约85%的受试者被发现是回应学习者。
接下来，所有的参与者玩了90个小时的第一人称动作游戏，如《使命召唤》、《杀戮地带》和《无主之地2》等，以及玩90个小时《超级马里奥》系列等不太激烈的3D游戏。
在他们玩游戏后，研究人员对他们的大脑进行扫描，特别注意两个区域——海马区(帮助人们进行方向定位)和尾状核(有助于我们形成习惯)。
在回应学习者的情况下，所有尾状核的刺激实际上导致海马区开始萎缩——大脑失去灰质。如果海马区变得过于萎缩，将可以导致如抑郁症、精神分裂症、创伤后应激障碍和阿尔茨海默氏病等。相比之下，玩《超级马里奥》类似游戏导致玩家海马区灰质增加。
研究表明：“由于在视频游戏过程中空间策略被证明与海马灰质的增加有关，所以仍然有可能鼓励应对学习者利用空间策略来抵消对海马区的负面影响。”